La controversia surgió antes del partido inaugural de los Philadelphia 76ers frente a los New York Knicks, disputado el martes en el Madison Square Garden. Mientras sonaba
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el himno de Estados Unidos, LeBron James fue captado haciendo movimientos de calentamiento, entre ellos un gesto parecido a un swing de golf y otro de lanzamiento al aro. La escena, difundida en video, llamó la atención.
El jueves, el presidente Donald Trump publicó el clip en Truth Social y calificó la conducta del jugador como una “total vergüenza”. También sostuvo que James debía disculparse
con militares y con quienes, según sus palabras, murieron defendiendo la bandera estadounidense. La publicación convirtió unos segundos previos al juego en tema de conversación política y deportiva.
James respondió a periodistas cuando le preguntaron por los comentarios: “Parece que es un día lento de noticias en la oficina
”, dijo. No anunció una disculpa ni amplió su respuesta. Su reacción mantuvo el foco sobre el intercambio, aunque el jugador no prolongó la discusión.
La polémica coincidió con el inicio de una nueva etapa para James, quien comenzó su primera temporada con Filadelfia. En el encuentro inaugural, los 76ers vencieron a Nueva York. Dos días después, en su debut en casa
ante Cleveland, el equipo remontó una desventaja de 29 puntos y ganó 114-106. James aportó 17 puntos y 10 rebotes, según Associated Press. El clip también circuló ampliamente en medios deportivos.
El entrenador Nick Nurse describió los comentarios externos como una distracción y dijo que el equipo debía concentrarse
en competir. El episodio reabrió el debate sobre cómo se espera que los deportistas actúen durante ceremonias nacionales y hasta dónde llegan las opiniones de figuras públicas.
Las imágenes y declaraciones mantienen la conversación activa, mientras James sigue enfocado en la temporada y Filadelfia busca consolidar su buen comienzo.